腎臓はソラマメ状の形をしており、位置は腰の上あたりで左右に一対あります。主に尿を作る臓器として知られていますが、それ以外にもさまざまな働きを担っており、からだにとって重要な仕事をしています。

腎臓の主な仕事

①からだの水分量を調節する	⑤血圧を調整する
②老廃物を排泄する	⑥血液を産生する為のホルモン（エリスロポエチン）を分泌する
③電解質（ミネラル）のバランスを保つ	⑦骨を作るビタミンDを活性化する
④血液を弱アルカリ性に保つ

 

特に腎臓の重要な働きが、血液中の老廃物や塩分をろ過し、尿として体の外に排出することです。この働きをしているのが糸球体です。細い毛細血管が毛糸の球のように丸まってできているので「糸球体」と呼ばれます。この糸球体は大体0.1ミリ～0.2ミリほどの大きさですが、１つの腎臓に約100万個の糸球体があります。この糸球体はふるいのような構造をしており、心臓から腎臓に流れ込んできた血液が、この糸球体を通ると、老廃物がふるいを通って濾過されます。そして赤血球やたんぱくなどは濾過されず、きれいになった血液が、腎臓から出ていきます。